Mit einem Heimsieg würde Hoffenheim wohl einen großen Schritt Richtung Klassenerhalt machen – und so wie sich die Mannschaft in der Amtszeit von Nagelsmann in Heimspielen präsentiert hat, sollte das auch gelingen.  
 Die Wettfreunde rechnen nun damit, dass auch das zweite diesjährige Duell bis zum letzten Atemzug spannend bleibt — dank der größeren individuellen Klasse und dem Plus an Erfahrung sollte der BVB für eine solche aber Millimeterentscheidung bestens gerüstet sein.  
  Erst ist in der Nachspielzeit gelang Mark Uth der Ausgleich zum 1:Ein glückliches aber verdientes Remis, denn die Eintracht konzentrierte sich nach dem frühen Führungstreffer fast nur aufs Verteidigen. In Halbzeit zwei hatte die TSG teilweise sogar 75 Prozent Ballbesitz. 
 Auch die Berliner befinden sich in sicheren Gefilden, zufrieden ist man damit in der Hauptstadt aber nicht. 
  Das erzeugt Druck, andererseits ist die Chance so groß wie schon lange nicht mehr. Wer die meisten Punkte im Frühjahr geholt hat (35, sechs mehr als der Zweite Leverkusen), eine neue Moral-Injektion durch die Tabellenführung erhalten hat und auf einen Abstiegskandidaten trifft, der bisher die meisten Gegentore ligaweit (66) kassiert hat, muss auch gewinnen – wenn der Wille nach dem ganz großen Coup groß genug ist.  

Stellen sich nämlich abermals meine beiden Mutmaßungen als richtig heraus, wäre dies an diesem Wochenende sogar für eine dreistellige Mega-Quote gut…  
 In dieser Not musste bereits die in der Relegation an den Tag gelegte Mentalität den entscheidenden Ausschlag geben; immerhin hatte schon der Sieg gegen den KSC gezeigt, dass es sich insbesondere für die Spieler der objektiv schlechteren Mannschaft lohnt, bis zur letzten Sekunde gemeinsam an einem Strang zu ziehen.  
  für exakt eine solche Entwicklung könnte die Tatsache sprechen, dass sich der BVB derzeit in der Fremde noch am wohlsten zu fühlen scheint. Mehr als die Hälfte ihrer Punkte haben die nicht mehr ganz so heimstarken Borussen in dieser Saison jenseits des Signal Iduna Parks eingespielt. 
 In den letzten sechs Bundesliga-Spielen zwischen den beiden Teams konnten die Berliner nie gewinnen. 
  Ausschlaggebend hierfür ist wohl nicht zuletzt der jüngste Heim-Coup gegen Borussia Dortmund (2:1). Landeten die Blau-Weißen doch damit nicht nur einen Bigpoint um Kampf um die Europa League-Plätze, sondern auch den bereits zehnten Saisonsieg im Olympiastadion.  

 Die jeweils gehaltene Null weist zudem auf eine weitere Qualität der Hamburger hin. Nachdem der Dino in den letzten vier Partien nur einen Gegentreffer kassierte, soll nun in der Hauptstadt erneut vor allem die Abwehr dafür sorgen, dass der Auswärts-Rausch in die dritte Runde geht.  
 Hatte die offensive Ideenlosigkeit unter dem scheidenden Klopp im Frühjahr noch ein ereignisloses 0:0 in der Hansestadt provoziert, sollte es den Westfalen dieses Mal somit sehr viel besser gelingen, das sich mit Sicherheit alsbald formierende Bollwerk der Gastgeber zu bezwingen.  
  Nach der entfesselten Aufholjagd nahmen die Domstädter schließlich weit mehr als „nur“ einen gewöhnlichen Dreier in Empfang: Aufgrund der gefährlich aufkommenden Verfolger hätte bei einer Niederlage unweigerlich das Abrutschen in die akut gefährdete Zone gedroht. 
  Im vermeintlichen Topspiel der dritten Runde treten Union Berlin und RB Leipzig gegeneinander an. für mich entscheidend: Das Duell steigt an der Alten Försterei, wo die Eisernen quasi unschlagbar sind. 
  Zwei Spiele hat die Hertha in dieser Saison bisher gewonnen. Zum Auftakt gab es einen 2:0-Heimsieg über Aufsteiger Stuttgart und das jüngste Heimspiel am 20. September brachte einen 2:1-Erfolg über Bayer Leverkusen.  

 Einen Spaziergang erwartet sich Coach Pal Dardai am Samstag jedoch keineswegs. „Wir werden einen richtig guten Tag brauchen“, glaubt der Ungar, der gegen die nunmehr gerettete Werkself „ein Mentalitätsspiel“ erwartet.  
 Die Buchmacher geben sich deshalb auch etwas verhalten, was die Zuteilung der Favoritenrolle betrifft. Den Hausherren werden zwar die leicht besseren Erfolgschancen zugestanden, von einer klaren Ausgangslage kann jedoch bei weitem nicht die Rede sein.   
 Namentlich die vor zwei Wochen kassierte Heim-Schlappe gegen die Lilien hat die existenzbedrohenden Probleme des Dinos in aller Schonungslosigkeit aufgedeckt: Während die Offensive unter akuter Ideen-Anämie leidet, fängt sich die Abwehr derzeit so gut wie immer zu viele Gegentreffer ein. 
  Die Spieler und Coach Peter Stöger sind sich darüber natürlich genauso im Klaren. Spekulationen auf Platz 7, der im Falle eines Dortmunder Pokalsieges bekanntlich ebenfalls einen internationalen Startplatz bringen würde, kommen deshalb für beide Seiten erst gar nicht infrage.  
 Was Tayfun Korkut angesichts von bislang nur acht Punkten aus zehn Spielen unter seiner Ägide jedoch auch nichts hilft – wie Geschäftsführer Michael Schade zur Überraschung von Sportchef Rudi Völler nämlich noch in der BayArena verkündete, wird der Interimscoach im nächsten Jahr definitiv nicht mehr Bayer-Trainer sein.  

 Zu dieser These passt auch die Tatsache, dass dem FC Bayern beim knappen 1:2 zum Rückrundenstart gleichfalls ein großer Kampf geboten wurde — derweil es gegen „Problem-Teams“ wie Hannover oder den FC Augsburg schon so manchen bitteren Dämpfer zu beklagen gab.  
 Von Druck oder gar Panik fehlt bei der „Alten Dame“ dennoch jede Spur. Zum einen, weil die Stuttgarter in der Liga derzeit offenbar alles und jeden aus dem Weg räumen (6 Siege in Serie), zum anderen, weil die Hertha hinsichtlich ihrer Saisonziele mehr als nur im Soll liegt.  
  Angesichts der Fülle an Hiobsbotschaften passte es dann irgendwie auch ins Bild, dass sich die Hamburger im Signal Iduna Park zu allem Überfluss deutlich unter Wert verkauften; insbesondere zu Spielbeginn hatte der Dino nämlich erstaunlich mutig auf den Führungstreffer gedrängt. 
  Wobei es auch für die Borussen derzeit alles andere als optimal läuft. Nach sieben Spieltagen liegen die selbsternannten Bayern-Jäger nur auf Rang 5. Die letzten beiden Liga-Spiele wurden nicht gewonnen, zuletzt gab es zu Hause gegen Hertha BSC nur ein 1:1.  
 In Leverkusen weiß man nicht so recht, was man von der bisherigen Performance halten soll. Einerseits ist ein Fix-Platz in der Champions League gerade einmal vier Punkte entfernt, andererseits schaffen es die Rheinländer nicht, Konstanz in ihr Spiel zu bringen und lassen unnötig Zähler liegen.